CARDIFF — Pelatih anyar Manchester City, Enzo Maresca, menegaskan ambisinya untuk meraih trofi Community Shield 2026 sebagai gelar perdananya bersama The Citizens. Laga pembuka tirai kompetisi musim 2026-2027 tersebut akan mempertemukan Arsenal kontra Manchester City di Stadion Millennium, Cardiff, Minggu (16/8/2026) pukul 21.00 WIB.
Partai bergengsi yang memperebutkan piala berbentuk perisai ini mempertemukan Arsenal selaku juara bertahan Liga Inggris dan Manchester City sebagai kampiun Piala FA musim lalu. Bagi Maresca, pertandingan ini menjadi panggung debut kompetitif untuk membuktikan kapasitasnya sebagai nakhoda anyar City.
Juru taktik asal Italia tersebut ditunjuk sebagai suksesor Pep Guardiola yang memutuskan menyudahi masa baktinya di Stadion Etihad pada akhir musim 2025-2026.
Maresca, yang sebelumnya menukangi Chelsea dan merupakan mantan anak didik Guardiola, bertekad melanjutkan tradisi juara yang telah diwariskan sang mentor.
Maresca menegaskan bahwa duel kontra The Gunners bukanlah sekadar laga uji coba atau pemanasan pramusim belaka.
"Bagi saya secara pribadi, ini adalah sebuah trofi. Ketika ada trofi dan pertandingan final, Anda selalu berusaha untuk memenangkan pertandingan," ujar Maresca dalam konferensi pers prapertandingan, dikutip dari laman resmi klub.
"Jadi, ini sama sekali bukan pertandingan persahabatan. Ini adalah trofi yang akan kami upayakan sekuat tenaga untuk dimenangkan, demi meraih trofi pertama kami," tambahnya.
Pertemuan di Cardiff ini sekaligus melanjutkan rivalitas sengit kedua tim dalam perebutan gelar juara di Inggris. The Citizens sendiri membidik kemenangan demi memutus tren negatif saat bersua The Gunners di Community Shield.
Dalam dua edisi terakhir kontra Arsenal, Man City selalu menelan kekalahan, yakni lewat babak adu penalti pada edisi 2023-2024 dan kalah telak 0-3 pada edisi 2014-2015 silam.
